Chemotherapeutika sind Medikamente, die Krebszellen meist in der Phase der Zellteilung angreifen. Da sich Tumorzellen in der Regel häufiger teilen als normale Körperzellen, reagieren diese anfälliger auf Chemotherapie. Die Wirkstoffe der Chemotherapie werden in Form von Infusionen, Injektionen oder Tabletten verabreicht.

Der Vorteil der systemischen Wirkung liegt darin, dass durch die Verteilung der Medikamente im gesamten Körper potenziell verstreute Tumorzellen zerstört werden können.

In der Krebstherapie gibt es verschiedene, die Zellteilung hemmende Medikamente (Zytostatika). Die Zytostatika greifen mit unterschiedlichen Mechanismen an. Daher werden häufig Kombinationstherapien empfohlen, um die Wirksamkeit einer Therapie zu erhöhen.